Noticias sobre Óptica y Fotónica

Jul 05, 2023

Hannah Greenwood

Georgios E. Arnaoutakis

En esta entrega de Senior Member Insights, OPN habla con Georgios E. Arnaoutakis, investigador del Instituto de Energía, Medio Ambiente y Cambio Climático de la Universidad Helénica Mediterránea en Creta, Grecia. Anteriormente, Arnaoutakis fue investigador en el Centro Nacional de Energía Solar de la Universidad Ben-Gurion del Negev, Israel, donde obtuvo una beca postdoctoral en el Centro Jacob Blaustein para la Cooperación Científica.

Obtuvo su doctorado. en 2015 de la Universidad Heriot-Watt, Reino Unido, financiado por el Consejo de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) y luego trabajó en Edinburgh Instruments Ltd, Reino Unido, como científico de aplicaciones y desarrollo. Desde 2018 es científico visitante en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe y en el Helmholtz-Zentrum Berlin, ambos en Alemania. Durante sus puestos de investigación, estableció o coordinó laboratorios de investigación, desarrollando experimentos y técnicas de espectroscopía láser para el modelado y caracterización de materiales de conversión de energía y dispositivos y sistemas optoelectrónicos y fototérmicos.

Los intereses de investigación de Arnaoutakis se encuentran en la intersección de la conversión de energía solar, la óptica y la fotónica. Estos incluyen la conversión de energía mediante energía fotovoltaica y de concentración solar, la concentración geométrica y luminiscente, así como la espectroscopia de materiales y dispositivos para la conversión de energía solar. Es miembro de la Sociedad Internacional de Energía Solar y desde 2013 ha sido revisor de pares de numerosas revistas científicas y programas de subvenciones sobre temas de energía solar y ciencia de materiales. Desde 2020, forma parte de las juntas ejecutivas administrativas del Grupo Técnico de Óptica: Óptica para la Energía y del Club de Senderismo de Agios Nikolaos, Creta.

Como ingeniero de formación, inicialmente pasé algunos años trabajando en esa industria después de graduarme. Adquirí una valiosa experiencia de conocimientos especializados útiles en ingeniería, así como en marketing. Sin embargo, después de unos años, algo me decía que había más que aprender.

Por lo tanto, decidí mudarme al extranjero y realizar una maestría en ciencias. Esto me llevó a una nueva formación y experiencia y, finalmente, a un proyecto de maestría sobre nuevos materiales de lantánidos para energía fotovoltaica que me ayudó mucho a despertar mi curiosidad. Luego conocí muchos métodos experimentales y conocimientos sobre fenómenos nuevos para mí. En consecuencia, al finalizar mi maestría, sentí que quería saber más sobre lo que me enseñaban y decidí seguir adelante con la ciencia a través de la investigación.

Estoy muy entusiasmado con nuestro trabajo reciente sobre el umbral de conversión ascendente de dos fotones, la densidad de potencia donde un proceso óptico no lineal se vuelve lineal, para aplicaciones de energía solar. Para este trabajo, obtuve una beca postdoctoral del Instituto Jacob Blaustein para la Cooperación Científica para caracterizar convertidores ascendentes basados ​​en erbio bajo concentraciones muy altas de luz solar.

Este trabajo se basa en investigaciones previas sobre estructuras de materiales de conversión ascendente con concentradores solares integrados. En nuestro trabajo reciente, encontramos que el umbral no concuerda con la caracterización típica bajo excitación láser. La diferencia puede estar relacionada con procesos adicionales disponibles durante la excitación de la luz solar de banda ancha y puede conducir a nuevas aplicaciones para la recolección de energía solar.

“Hay un único consejo que no puedo enfatizar lo suficiente para los profesionales que inician su carrera: '¡Habla con la gente, habla con la gente, habla con la gente!'” —Georgios E. Arnaoutakis

La creación de redes ha sido crucial en todas las etapas de mi carrera científica. Hay un único consejo que no puedo enfatizar lo suficiente para los profesionales que inician su carrera: “¡Hable con la gente, hable con la gente, hable con la gente”! A las personas en ingeniería y ciencias físicas, se nos enseña a pensar mucho en los problemas y las posibles soluciones. Esto puede llevar a pasar horas trabajando aislado, olvidándose de la vida real.

Afortunadamente, en muchos casos, es posible que un colega haya trabajado en un problema similar o haya encontrado una técnica que podría guiar los siguientes pasos y llegar a la solución. Pero no es posible acceder a esta ayuda sin hablar con la gente. Los asesores son un primer buen punto de contacto, pero no los únicos. Esta conversación puede ser en la cafetería del departamento, en una conferencia, por correo electrónico, por chat o a través de otras plataformas en línea que surgieron durante la pandemia.

Se sorprenderá de lo dispuestas que pueden estar las personas a ayudar si se les presenta una pregunta interesante o un problema importante que resolver. Esto me impactó en uno de los primeros pasos de mi investigación. Estaba trabajando en la programación de una plataforma de traducción lineal, pero la plataforma solo podía entender algunos comandos y quería que se moviera exactamente donde quería. Después de varios días de golpearme la cabeza, tuve la suerte de obtener acceso al código para exactamente lo que estaba tratando de hacer. Otro investigador había programado el mismo modelo y publicó sus resultados hace unos años, ¡que proporcionaban todos los detalles para ponerse en contacto con ellos!

La creatividad es, en mi opinión, la habilidad más útil. En la ciencia y la ingeniería siempre se agradece encontrar formas sencillas de hacer que las cosas funcionen. Esto puede ser por escrito, diseño o trabajo práctico. Con este fin, una base matemática sólida ayuda a construir rápidamente modelos mentales.

Cada día, un laboratorio de investigación se enfrenta a múltiples tareas y habilidades como la comunicación, la coordinación y la diligencia pueden ayudar a gestionarlas. La capacidad de escuchar y ser amable con las personas es una fuerza positiva en un equipo. Nadie quiere trabajar con gente quejándose todo el tiempo, ¡pero muéstrame una persona que nunca haya tenido un mal día!

¡El desánimo es parte de la ecuación! Si todo fuera fácil, no sería interesante. Para mí, una carrera profesional es como una caminata. Empiezas por la mañana a profundizar en un nuevo camino, muchas veces sin estar del todo preparado para lo que te espera. Los primeros pasos pueden parecer un shock para el sistema. Muy pronto comenzarás a calentar lentamente, mientras aprendes a caminar.

“¡El desánimo es parte de la ecuación! Si todo fuera fácil, no sería interesante”. —Georgios E. Arnaoutakis

Poco a poco podrás ascender a niveles más altos, mientras encuentras nuevas áreas y disfrutas de nuevos entornos. Tal vez la ruta de la caminata no esté bien diseñada, o tal vez algunas partes hayan sido erosionadas por una tormenta reciente, pero utilizas tus herramientas de navegación para encontrar el camino nuevamente.

Y aunque a veces nos sentimos solos, nunca es así. Si te tomas un descanso y prestas atención, notarás que otras formas de vida se arrastran, nadan o vuelan a tu alrededor, todas haciendo todo lo posible por encajar en esta ruta en constante evolución. Un descanso también puede ayudarte a olvidarte del final del viaje y simplemente disfrutar de la caminata. Y quién sabe, es posible que en el camino hagas algunos nuevos amigos y buenos compañeros de caminata que puedan hacer que el viaje sea muy sencillo.

Las cosas rara vez son blancas o negras. Del mismo modo, la pregunta “¿academia o industria?” no es útil. ¿Por qué no probar ambos? ¡Por supuesto, hablo basado en experiencia personal! Después de mi doctorado, inicialmente centré mi búsqueda en puestos académicos. Después de varias entrevistas, finalmente acepté un puesto de científico de aplicaciones en Edinburgh Instruments Ltd.

Este puesto no solo me ofreció un salario decente poco después de mi doctorado, sino que en los dos años siguientes obtuve una valiosa experiencia en la industria junto con habilidades de ventas y marketing. Por supuesto, la empresa valoraba la transferencia de conocimientos sobre ciencia de materiales y nuevas aplicaciones de espectroscopia, al mismo tiempo que establecía un nuevo laboratorio de aplicaciones. La exposición a investigaciones de vanguardia al visitar laboratorios y viajar a universidades fue una ventaja adicional que fue muy bienvenida. Asi que, por que no intentarlo? Quizás lo sea para ti, quizás no, pero nunca lo sabrás hasta que lo intentes.

No puedo decir que haya tenido un factor motivador a lo largo de mi carrera. Lo que más me interesa es el flujo constante de nuevos conocimientos. Lo que me emociona es hacer conexiones con conocimientos previos y obtener una comprensión más profunda pero también más amplia del mundo físico.

"El hecho de que pueda estar trabajando en el próximo gran avance es una gran motivación para mí, y la mejor manera de hacerlo es explorando y no dudando en probar cosas nuevas". —Georgios E. Arnaoutakis

Otro factor es la curiosidad. El hecho de que pueda estar trabajando en el próximo gran avance es una gran motivación para mí, y la mejor manera de hacerlo es explorando y no dudando en probar cosas nuevas. Sin embargo, durante esta exploración tuve que intentarlo varias veces por el camino difícil y no aceptar sólo las respuestas fáciles. Intercambiar conocimientos e ideas que sacan lo mejor de las personas y pueden generar un nuevo avance y resolver algunos de nuestros muchos desafíos es una gran motivación para mí.

Un paseo funciona como magia. Además de caminar, la música siempre es una buena compañera. Escuchar ayuda y tocar un instrumento aún más. Tocar el piano o la guitarra me refresca la mente y me da descanso, especialmente si lo combinamos con el sueño. Es una buena manera de liberar la presión de un problema en particular y, quién sabe, llegar a un momento de “ajá”.

Me pasó esto al final del día. Estaba tratando de dormir, y en algún lugar entre medio dormir y pensamientos flotantes sobre diseños y configuraciones de bancos, ¡ahí viene! Una de estas epifanías me despertó para reunir una configuración experimental de excitación de banda ancha para la caracterización de rendimientos cuánticos de fotoluminiscencia a partir de elementos disponibles en el mercado, presentada en una de mis primeras conferencias y luego en un artículo completo.

Las aplicaciones organizativas pueden ayudar a gestionar muchas tareas en un día, pero existe una delgada línea entre dedicar más tiempo a organizar que ser realmente productivo. Me gusta tener presente la matriz de Eisenhower para priorizar tareas. Siempre que puedas hacer una buena estimación del tiempo necesario para cada tarea y su urgencia, todo lo importante puede caber. Un buen calendario puede ayudar con recordatorios de tareas importantes pero no tan urgentes.

Sin embargo, no seas demasiado exigente contigo mismo. Una persona puede hacer cualquier cosa pero no puede hacerlo todo. El tiempo es un recurso limitado y los compañeros de trabajo pueden ayudar con eso. Además, es más divertido trabajar con otras personas e intercambiar tareas en trabajos en los que eres mejor.

Los lugares en los que he estado y las personas con las que he interactuado. A veces pienso; ¿Qué pasaría si me hubiera quedado en una posición y hubiera seguido haciendo una o dos cosas? ¿Qué pasa si pongo preguntas curiosas que tengo debajo de la cama y duermo sobre ella? ¡Nunca lo sabría!

Y lo curioso es que una cosa trae la otra. Pero algo que rara vez se ve en un currículum vitae o incluso en un perfil en línea es el tiempo dedicado a lograr cada tarea durante una carrera. El progreso real es siempre incremental; viene por pasos y no todos los pasos son hacia adelante. Durante este proceso se producen errores y es posible que sea necesario dar algunos pasos hacia atrás para cambiar de dirección. Esto es parte del desafío; ¡Una forma de aprender algo nuevo, que puede ser divertido!

Fecha de publicación: 22 de agosto de 2023