De vuelta en el kayak

May 30, 2023

Los kayakistas mayores con dificultades físicas pueden volver al deporte que aman gracias a los sistemas de remo adaptativos.

Más adelante en su vida, Jim Van Gompel, un ingeniero mecánico jubilado de California, se dedicó al kayak recreativo. Siempre un amante de la naturaleza, su enfermedad cardíaca y su asma disminuyeron su resistencia mientras remaba. Van Gompel tomó el asunto en sus propias manos y desarrolló un sistema de remo que hizo que su remo fuera "más eficiente energéticamente para poder permanecer en el agua por más tiempo", dice su hija, Meg McCall.

Aunque murió a los 89 años, en 2019 McCall obtuvo dos patentes y supervisó la fabricación y distribución de sus dos inventos, Versa Paddle y Gamut Paddle Holder, en Angle Oar.

"El kayak era el único ejercicio que hacía, así que lo echaba mucho de menos cuando no podía entrar y salir del kayak".

Una gran fanática de los remos adaptados es la fisioterapeuta experimentada Cathy Webster, instructora de kayak de nivel 2 de la Asociación Estadounidense de Canoas (ACA) con certificación de remo adaptativo. Su programa semanal de kayak, ofrecido anteriormente en el Parque Estatal Vermont Waterbury Center, incorpora su experiencia en terapia y su amor por el deporte.

Webster utiliza predominantemente Versa Paddles. Al levantar los brazos por encima de la altura de los hombros, el Versa Paddle, cuando está en ángulo, permite al palista mantener los brazos muy por debajo de ese nivel. También tiene un ángulo hacia abajo o recto porque es una paleta con bisagras.

"Las personas con problemas de hombros pueden navegar en kayak más lejos y por más tiempo con menos dolor y más placer usando remos en ángulo opuesto que con un remo normal o recto", dice Webster, y agrega que se requiere una montura para ambos. "El soporte para ambos sistemas elimina la necesidad de una buena fuerza central. El uso de cualquiera de los sistemas depende de la habilidad del kayakista".

Betty Larose, de 66 años, kayakista desde hace ocho años, abandonó el deporte cuando su dolor lumbar se intensificó. "El kayak era el único ejercicio que hacía, así que lo echaba mucho de menos cuando no podía entrar y salir del kayak", dice.

Si bien Larose poseía un kayak con una entrada estrecha, Webster recomendó una cabina más grande para un traslado más cómodo. A Larose le gustaban los remos en ángulo porque requería menos esfuerzo impulsarlos; Las paletas regulares exacerbaron su dolor de ciática. Ahora, después de la cirugía de fusión espinal, todo el dolor ha desaparecido y planea regresar al programa de remo adaptativo como voluntaria.

"Puedo ayudar a alguien a subir y bajar de su barco cuando cree que no puede", dice.

"Prácticamente había abandonado el kayak normal porque no podía conseguir una experiencia cómoda".

Terry Perkins, de 72 años, diagnosticado con la enfermedad de Parkinson de progresión lenta en 2008, consideró que la enfermedad comenzó a interferir con el kayak hace un año.

"Prácticamente había abandonado el kayak normal porque no podía conseguir una experiencia cómoda. Mis nudillos raspaban las bordas del kayak existente", dice Perkins. También tuvo dificultades para conducir. Al usar los remos en ángulo, los nudillos de Perkins no rasparon los costados del kayak y pudo navegar en línea recta en lugar de ir en círculos.

Webster explica que Perkins tiene más control de la pala porque está apoyada. "Los remos fueron una bendición", dice Perkins.

Kaz Juvan, de 92 años, se enteró del programa de remo adaptativo gracias a su hija; su marido, que sufrió múltiples derrames cerebrales, participa. "Si él puede hacerlo, yo puedo", dice.

Juvan tiene un dolor intenso en la espalda, que se propaga cuando camina. "No tengo dolor mientras estoy sentado en el kayak... y no tengo mucha fuerza, pero no la necesito porque el remo dividido está montado", explica.

A Juvan le gustan los estabilizadores a los lados del barco que evitan que el kayak se vuelque. Una vez en el barco, Juvan se relaja. "Es muy agradable y tranquilo. Me siento más seguro en el kayak que en tierra."

John Lee es especialista en tecnología de asistencia, ex terapeuta ocupacional y co-instructor del programa de remo adaptativo del Laboratorio de Kinesiología en el Politécnico Estatal de California.

"Me concentro en el lado adaptativo y el lado de la discapacidad", explica Lee. Cada estudiante es emparejado con un participante cuando salen a realizar sus excursiones en kayaks tándem en Morro Bay. El programa de capacitación trimestral está abierto a adultos con limitaciones funcionales, incluidos los adultos mayores.

Lee, un usuario de silla de ruedas, tiene una forma de distrofia muscular. "Siempre tengo que navegar en kayak con otros porque yo mismo no puedo subir ni bajar del barco", dice. En cambio, la gente lo levanta y lo mete y saca de su kayak individual a través de un portabebés con asas.

Los usuarios de sillas de ruedas en el programa son raros, según Lee, sin embargo, dice, "participa una amplia gama de personas".

Lee ha sido parte del programa de remo adaptativo durante veinte años. Enseña a los estudiantes a utilizar materiales de baja tecnología para adaptar los kayaks a los participantes, incluido el uso de "diferentes tipos de espuma y tubos de bicicleta como acolchado para apoyo postural, pero también para fortalecer el eje de los remos". También utiliza tubos de bicicleta en los ejes de las paletas para crear una sujeción suave sobre la mano para alguien con un agarre débil y al mismo tiempo permite al participante retirar la mano en caso de que el bote se vuelque. Lee tiene los músculos de los hombros débiles. "Puedo hacer las paladas, pero mi resistencia se ve afectada y mi capacidad para sostener la pala durante un tiempo prolongado es limitada", explica. Por esa razón, Lee tiene un soporte para paletas Gamut en su kayak, sujeto a un soporte con bisagras. El tipo de soporte necesario depende de la configuración del kayak, pero todos sirven para mitigar el peso del remo haciendo que las paladas sean más eficientes.

La característica única de la paleta adaptable es que puede usar su paleta normal, que puede entrar y salir del cabezal giratorio. Como resultado, Lee puede impulsar su remo con menos rotación de brazos y torso y puede sacar su remo para realizar golpes verticales. El soporte se puede abrir, lo que ayuda a sacarlo del kayak. "Puedes salir sin sentirte atrapado", dice.

Con un kayak con asiento, "sólo tenía que estar en un lugar donde pudiera mover ambas piernas hacia el costado y levantarme", con poca ayuda.

Hay una gama compartida en el programa de Lee. Los participantes utilizan remos ligeros con un "eje de fibra de carbono" con o sin Gamut. Lee cree que a los "remeros que han practicado kayak durante un tiempo" les gustaría el Gamut Holder porque pueden usar su remo y usted puede "realmente ponerse en marcha" en el agua.

Cynthia Breen, de 62 años, de Layton, Utah, estaba practicando kayak en 2014 cuando sufrió una hemorragia cerebral que le provocó debilidad en el lado izquierdo. Después de la rehabilitación, participó en programas de remo adaptativo, comenzando con el Centro Nacional de Habilidad en el embalse Jordanelle.

"Sostener el remo en alto sin el apoyo de un soporte de remo era demasiado fatigante para mi hombro afectado", explica Breen. No le gustó el dispositivo de agarre que le ofrecieron para su mano afectada, ni el levantamiento de dos personas que necesitaba para levantarse y salir de los kayaks sentados.

Con un kayak con asiento, "sólo tenía que estar en un lugar donde pudiera mover ambas piernas hacia el costado y levantarme", con poca ayuda. Una vez que encontró la Gamut, puede remar con éxito con una mano.

El bajo impacto y la alta adaptabilidad del kayak lo convierten en un deporte recreativo atractivo para personas mayores de 50 años. Para encontrar instructores en todo el estado con respaldo en remo adaptativo, comuníquese con la Asociación Estadounidense de Canoa. La ACA tiene una lista de instructores. También puede encontrar una sección de recursos. Además, puede encontrar programas de remo adaptados en sus parques estatales, centros recreativos y comunidades para personas mayores.