Diethrick es un HOFer para todas las edades

Nov 11, 2023

5 de agosto de 2023

En esta fotografía de archivo de septiembre de 2014, Russell E. Diethrick Jr. juega a la pelota en el estadio que lleva su nombre. Fotografía de archivo PJ de Scott Kindberg

NOTA DEL EDITOR: El siguiente artículo apareció por primera vez en The Post-Journal el 8 de agosto de 1997, en vísperas de la incorporación de Russell E. Diethrick Jr. al Salón de la Fama de Babe Ruth League Inc.. Con la Serie Mundial Babe Ruth 13-15 programada para comenzar dentro de una semana, se consideró apropiado publicar la historia nuevamente.

Familiares, amigos y socios comerciales se reunieron en el Falconer Rod & Gun Club hace algunos años con la intención de honrar a Russell E. Diethrick, Jr. en su 50 cumpleaños.

Se suponía que iba a ser un asado.

Pero en lo que respecta a los asados, este fue un fracaso. Por más que lo intentaron, los invitados reunidos pudieron encontrar poco para animar a uno de los residentes más queridos de Jamestown.

Incluso Don Rickles se habría quedado sin palabras.

Russell E. Diethrick Jr. junto a su placa en Diethrick Park. Foto de archivo PJ

Como recuerda su amigo Russ Payne: “Es difícil desenterrar la suciedad de Dios”.

Tal es la estima que se tiene a Diethrick, quien será incluido en el Salón de la Fama de Babe Ruth el sábado. Camine con él por una calle de la ciudad o únase a él para almorzar en un restaurante del centro y verá a qué me refiero. Puede que no haya una persona más reconocible (su cabello blanco es un indicio seguro) en Jamestown que él. Pero, lo que es más importante, puede que no haya un ser más querido. Pregúntele a Bonnie Magers, secretaria de Diethrick durante muchos años cuando era director de parques y recreación de la ciudad.

"No sé si alguna vez tendremos otro Russ Diethrick", dijo.

Payne agregó: "Rompieron el molde".

Ellen y Russell E. Diethrick Sr. vivieron en Patton, Pensilvania, a principios de la década de 1930, donde compartían la pasión por el béisbol.

“Mi padre estaba interesado en el béisbol y su padre estaba interesado en el béisbol, así que fue parte de la conversación todo el tiempo”, dijo el joven Diethrick.

Pero los Diethrick hicieron más que sólo hablar de ello. A veces eso simplemente no era suficiente. El béisbol es un juego de números, que se entiende mejor si se analizan minuciosamente las puntuaciones y se analiza a cada bateador y lanzador.

Eso era algo que el señor y la señora Diethrick hacían con regularidad.

“Nací el 9 de octubre de 1934”, dijo Diethrick, “y ese fue el último juego de la Serie Mundial de 1934 entre los Cardenales y los Tigres. Mientras mi madre esperaba que yo llegara, solía estar en casa haciendo calificaciones por radio para que mi padre, cuando regresara de las minas de carbón, tuviera los resultados de las calificaciones”.

El béisbol era literalmente un derecho de nacimiento de Diethrick.

Y su momento no podría haber sido mejor. Las décadas de 1930 y 1950 fueron la época dorada del béisbol, cuando algunos de los mejores jugadores del juego estaban en su apogeo.

No es coincidencia que el interés de Diethrick por el béisbol creciera aún más.

De hecho, antes de llegar a la adolescencia, no solo jugaba en la Liga Pequeña (la Liga de Béisbol Babe Ruth no había llegado a Jamestown en ese momento), sino que también era manager.

“Siempre estábamos buscando a alguien que saliera y consiguiera un patrocinador para suministrar las pelotas y los bates, y pude hacerlo, jugando en un nivel de edad y entrenando en otro nivel de edad”, dijo Diethrick. “Comencé a mediados de los 40, cuando tenía 10 o 12 años, jugando con los grupos mayores y dirigiendo los grupos más jóvenes”.

Fue simplemente un presagio de lo que vendría.

A mediados de los años 50, Diethrick trabajaba en Marlin Rockwell, donde trabajó como gerente, anotador y “chico del agua” para los Marlin Rockwell Rollers, un equipo semiprofesional de la MUNY A League. En esos equipos se incluyeron Ted Wyberanec, Lyle Parkhurst, Tom Hurst, Clare Hammond, Jack Fulford, Tom Sharp y Tom Warner.

Más tarde, a instancias del entonces director de parques y recreación, Jim Sharp, Diethrick aceptó un trabajo como administrador de las ligas deportivas de la ciudad. Lo hacía por las noches y los fines de semana mientras continuaba con su trabajo diario ensamblando rodamientos en Marlin Rockwell.

En 1962, Diethrick también era miembro de la junta directiva de Jamestown Furniture City Baseball Inc., que tenía un equipo en la New York-Penn League. Tres años más tarde se convirtió en oficial del equipo.

El acto de malabarismo de las responsabilidades deportivas de Diethrick llamó la atención de Sharp, quien le dijo a su joven protegido que tendría que jugar o supervisar.

“Decidí supervisar y dejé la pelota y el guante”, dijo Diethrick. “Después de seis años, fui nombrado a tiempo completo (como director de Parques, Recreación y Conservación)”.

Ocupó ese cargo hasta 1990.

Durante ese mandato, trabajó en varias ocasiones para mantener vivo el béisbol profesional en Jamestown, mientras continuaba su afiliación con Babe Ruth Baseball. En 1972, fue director del torneo del Mid-Atlantic Regional de 13 años en el College Stadium y ocupó el mismo cargo para el Mid-Atlantic Regional 13-15 en 1973.

Fue durante esta última regional que Ron Tellefsen, entonces comisionado de Babe Ruth, planteó la idea de que Jamestown fuera el sitio para una Serie Mundial.

Eso se hizo realidad en 1980 y ahora, dieciocho años después, Diethrick es el presidente anfitrión por séptima vez. Pero en lo que a él respecta, eso es simplemente un título, algo que le importa poco. El trabajo en equipo, afirmó, es lo que ha hecho que todo salga bien.

“Creo que se debe a que soy zurdo”, dijo Diethrick riendo. “Descubrí pronto que un zurdo sólo puede hacer ciertas cosas en un juego de béisbol. Puedes jugar en los jardines, lanzar y jugar en la primera base, pero no puedes hacer el resto. Si quieres tener un equipo exitoso, debes dejar que muchas otras personas lo hagan. No puedes ser la superestrella en todas las posiciones. Realmente necesitas formar un equipo”.

El típico Diethrick. Es un maestro en desviar la atención hacia otra persona, un rasgo que aprendió de sus padres. Es ese tipo de actitud la que hace que otros quieran trabajar con y para él.

Llámelo confianza.

“Incluso allá por los años 60”, dijo Bonnie Magers. “Russ tenía este auto Bonneville. Normalmente nadie dejaría que una chica de 16 años tomara este auto y lo estacionara, pero él siempre tuvo fe en mí y así es con todos”.

Especialmente cuando se trata de la Serie Mundial.

Con un comité de cientos de personas, Diethrick delega responsabilidades, permitiendo que aquellos con experiencia específica hagan el trabajo. Si bien algunos en su posición podrían optar por intervenir en todos los aspectos de la operación, Russ se retira a donde se siente más cómodo, que es al margen.

“No puedo organizar un desfile. No puedo poner a todos los niños en familias anfitrionas. No puedo vender toda la publicidad y no puedo hacer todas las cosas necesarias en el estadio”, dijo Diethrick. “Este es un esfuerzo de equipo. Realmente eres sólo un hombre clave para los resultados de mucha gente. Si esas personas no hubieran dado su tiempo y no hubieran trabajado tan duro durante todos estos años, este honor no existiría”.

Larry Magers, esposo de Bonnie y miembro de la junta directiva de la Liga Babe Ruth, habló en apoyo de la incorporación de Diethrick en diciembre pasado y se hizo eco de esos sentimientos la semana pasada.

"Él es más merecedor (de la inducción) que nadie que yo conozca", dijo Magers.

Payne agregó: “Me conmovió tanto que lloré. Eso es lo que sentí por él”.

Pero no esperen que Diethrick se duerma en los laureles ahora que ha sido consagrado.

“Espero que el honor de estar en el Salón de la Fama de Babe Ruth sea sólo una plataforma de lanzamiento para otras cosas”, dijo. “Espero que no sea el final. Continuaremos y haremos otras cosas siempre que el comité esté dispuesto a hacerlo y me permita ser parte del proceso”.

Moción aprobada.

No es necesario un segundo.

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