Opinión

Jun 27, 2023

Pennsylvania Avenue NW, un corredor sinónimo del poder y el prestigio de Washington, necesita una renovación. Si bien su imagen evoca la grandeza de los desfiles inaugurales presidenciales, el tramo de una milla de largo entre la Casa Blanca y el Capitolio también ha albergado de todo, desde manifestaciones de Black Lives Matter y protestas por el sufragio femenino hasta festivales de barbacoa y un set de filmación de Wonder Woman. A medida que la nación emerge de la pandemia, la transformación de este bulevar simbólico codifica el nuevo papel que las “calles principales” de Estados Unidos pueden desempeñar para unir a la gente.

La Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia federal encargada de realizar la mayor reforma de la ruta en medio siglo, ha estado ocupada intercambiando ideas y solicitando opiniones del público. Su objetivo es crear una ruta más verde y animada, una que llaman "Avenida como lugar".

avenida nueva york noroeste

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¿Por qué es necesario cambiar? Con el tiempo, Pennsylvania Avenue se transformó en una autopista urbana de ocho carriles para facilitar que los viajeros en automóvil entraran y salieran corriendo de la ciudad. Entonces llegó la pandemia. Muchas tiendas y restaurantes cerraron y la mayoría de los viajeros se quedaron en casa, minando su vitalidad. La mayoría de los visitantes hoy se toman una selfie en la calle y rápidamente siguen su camino, muy lejos de hace cuatro décadas, cuando un reportero de este periódico describió la avenida como “un lugar divertido para comer, beber, comprar, hacer turismo, patinar sobre hielo, jugar”. ajedrez, ver una jugada exitosa, absorber arte, comunicarse con héroes muertos [y] curiosear entre antigüedades”.

La comisión acaba de anunciar un proceso para finalizar la visión de Pennsylvania Avenue para fines de 2026. El año pasado, publicó tres ideas iniciales de renovación. Como se muestran a continuación, están etiquetados como "Capital Urbana", que tiene la mayor cantidad de carriles para automóviles, "Verde Lineal", que tiene la mayor cantidad de árboles y menos carriles de tráfico, y "Escenario Cívico", con una gran mediana central que puede ser un espacio gigante para eventos:

CAPITAL URBANA

Aceras ampliadas

Aceras un poco más anchas pero aún muchas

carriles de circulación

Camino propuesto

Peatonal

bicicletas

Tránsito

Tráfico

Árboles

Hoy

Peatonal

bicicletas

Tráfico

VERDE LINEAL

Coche libre

Aceras enormes, tipo parque y solo públicas.

carriles de tránsito

Camino propuesto

Peatonal

bicicletas

Tránsito

Hoy

Peatonal

bicicletas

Tráfico

ETAPA CÍVICA

Paseo del centro

Una mediana peatonal central y dos

carriles de circulación

Camino propuesto

Tránsito

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Peatonal

Tráfico

Hoy

Peatonal

Tráfico

bicicletas

Imágenes cortesía de Planificación de la Capital Nacional

Comisión, creada por ZGF Architects LLP

CAPITAL URBANA

Aceras ampliadas

Aceras un poco más anchas pero todavía hay muchos carriles de circulación.

Camino propuesto

Peatonal

bicicletas

Tránsito

Tráfico

Árboles

Hoy

Peatonal

bicicletas

Tráfico

VERDE LINEAL

Coche libre

Enormes aceras tipo parque y solo carriles de transporte público

Camino propuesto

Peatonal

Tránsito

bicicletas

Hoy

Peatonal

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Tráfico

ETAPA CÍVICA

Paseo del centro

Una mediana peatonal central y dos carriles de circulación

Camino propuesto

Tránsito

bicicletas

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Tráfico

Hoy

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bicicletas

Tráfico

Imágenes cortesía de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital,

creado por ZGF Architects LLP

CAPITAL URBANA

Aceras ampliadas

Aceras un poco más anchas pero aún

muchos carriles de tráfico

Camino propuesto

Peatonal

Tránsito

bicicletas

Árboles

Tráfico

Hoy

Peatonal

bicicletas

Tráfico

VERDE LINEAL

Coche libre

Enormes aceras tipo parque

y solo carriles de transporte público

Camino propuesto

Peatonal

bicicletas

Tránsito

Hoy

Peatonal

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ETAPA CÍVICA

Paseo del centro

Una mediana peatonal central

y dos carriles de circulación

Camino propuesto

Peatonal

bicicletas

Tránsito

Tráfico

Hoy

Peatonal

bicicletas

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Imágenes cortesía de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, creada por ZGF Architects LLP

Cualquiera que sea la dirección que tome, la ruta de la Avenida Pennsylvania hacia el futuro debe ser audaz. Esta es una oportunidad para reimaginar lo que puede ser la calle principal de Estados Unidos: un lugar de reunión para la ciudad, la nación y el mundo. Imagine un lugar que pueda albergar exhibiciones históricas y de arte, conciertos, festivales gastronómicos, desfiles y otros eventos que unen a la nación. Lo que la gente quiere (y necesita) del centro de la ciudad ha cambiado drásticamente después de la pandemia. Hay un deseo despertado de más espacios comunitarios, más espacios verdes y experiencias únicas.

Este bulevar también debería ser distintivo. “Linear Green” y “Civic Stage” brindan transformaciones llamativas. Nuestra preferencia es “Escenario Cívico”. Coloca a la gente en el corazón de Pennsylvania Avenue, aunque nos gustaría ver más vegetación en el diseño final. Los veranos en DC son cada vez más calurosos. Cualquier cambio de imagen debería agregar una cantidad sustancial de sombra y árboles adicionales. Puede ofrecer su opinión en la encuesta a lo largo de este editorial, comenzando con esta pregunta:

Los expertos pasarán el próximo año refinando la visión y buscando aportes adicionales del público, funcionarios de DC y partes interesadas clave, como el Servicio de Parques Nacionales. El producto final necesitará la aprobación del Congreso, ya que el dinero de los contribuyentes probablemente ayudará a financiar la transformación. Un punto de fricción importante ya es el acceso que deberían tener los patinadores y ciclistas a lo largo de la ruta. La configuración actual tiene carriles para bicicletas que recorren el centro de la avenida, y los patinadores a menudo ocupan las plazas a lo largo de la ruta.

Algunos críticos también cuestionan la necesidad de gastar dinero en Pennsylvania Avenue cuando el National Mall está cerca y alberga grandes eventos nacionales como el concierto y la celebración del Día de la Independencia del 4 de julio. Pero la capital del país merece más de un espacio de reunión. Todas las opciones de rediseño incluyen transformaciones importantes de varias plazas públicas además de la calle. Pennsylvania Avenue debería ser un destino en sí mismo, así como un punto de conexión clave desde los museos y monumentos del Mall hasta las tiendas, restaurantes, entretenimiento y hoteles del resto de la ciudad.

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Plazas con mejoras propuestas

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El National Mall tampoco es adecuado para eventos que requieran mucha tecnología. Parte del plan para mejorar Pennsylvania Avenue NW es instalar sistemas de sonido, seguridad, telecomunicaciones e incluso acceso al agua para facilitar la celebración de grandes conciertos y eventos. También es necesario aclarar quién supervisa la ruta. Actualmente, diferentes partes del mismo pertenecen a la ciudad, al Servicio de Parques Nacionales y a la Administración de Servicios Generales.

Ciudades de todo el mundo están renovando sus calles de marquesina porque sus necesidades y prioridades están evolucionando. Los Campos Elíseos de París están recibiendo una renovación ecológica antes de los Juegos Olímpicos de 2024, con más árboles, menos carriles para automóviles y espacios para peatones más grandes. Está en marcha un plan similar para transformar la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York. Esta junta ha escuchado deseos similares de los habitantes de Washington, especialmente los menores de 40 años, de hacer que el centro de DC sea más verde, más comunitario y más centrado en eventos.

“Mucha planificación en el pasado se centró en Pennsylvania Avenue como un lugar para transportar automóviles. Eso realmente cambió con la pandemia. Este es un activo que se ha liberado”, dijo Marcel Acosta, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital. "Esto tiene que perdurar para las generaciones futuras".

Rehacer la Avenida Pennsylvania es una oportunidad emocionante para la nación y una revitalización muy necesaria del centro de DC. El mayor inconveniente es que no se realizará en años. Faltan menos de tres años para el 250 aniversario de la nación. Por eso urge asegurar que tenga una calle principal digna de celebración.