Una familia destrozada perdona al lanzador de los Filis Andrew Bellatti

Apr 25, 2024

La carrera del lanzador de los Filis Andrew Bellatti en las Grandes Ligas se debe en parte a Lyn Reid, cuya misericordia y perdón le dieron a Bellatti una segunda oportunidad en el béisbol... y en la vida. (13:10)

CLEARWATER, Fla. -- El viaje en auto para encontrarse con Lyn y Garrett Reid es tranquilo, cada milla lleva al lanzador de los Filis de Filadelfia, Andrew Bellatti, 13 años atrás, al accidente, la celda de la cárcel y la oscuridad.

Los Reid esperan su llegada. Caminan y consultan sus relojes. Ellos también son transportados 13 años atrás, al accidente y al funeral de su amado David y su implacable dolor y pena.

Todos quieren que se lleve a cabo esta reunión, pero nadie sabe qué esperar. Bellatti se pregunta qué dirá. Los Reid se preguntan cómo se sentirán. Una tragedia los ha unido, pero esta es la primera vez que realmente hablarán desde el día en que todo cambió, el 22 de enero de 2010.

Ese día, Bellatti conducía demasiado rápido sobre una carretera mojada y chocó su Ford Mustang de frente contra una Dodge Caravan. Garrett Reid resultó gravemente herido. Su padre, David, fue asesinado. Bellatti, un prospecto de 18 años de la organización de los Tampa Bay Rays en ese momento, fue arrestado y acusado de homicidio vehicular.

Mientras Lyn Reid, recién enviudada, intentaba descubrir cómo vivirían ella y sus dos hijos sin David, se sintió segura de una cosa en los meses que siguieron al accidente. No quería que Bellatti fuera a prisión. Algunos de sus amigos no estuvieron de acuerdo con vehemencia y preguntaron sin rodeos: "¿Cómo no lanzar el guante?".

Lyn nunca pudo encontrar las palabras adecuadas para explicar cómo se sentía. Simplemente sabía que necesitaba perdonar a Bellatti para poder seguir adelante y, dice, "no dormir con rabia". Por eso pidió al juez indulgencia en la sentencia. Él lo concedió. Bellatti pasó menos de un año en prisión y reanudó su carrera en el béisbol.

Ahora aquí están en un día caluroso durante el entrenamiento de primavera, amaneciendo una nueva temporada. Bellatti se detiene en el camino de entrada de una casa que ESPN ha organizado como lugar de encuentro para ambas partes. Está con su esposa, Kylee, su hija de 3 años y su cuñado. Su rostro, ya sonrojado.

Abre la puerta principal.

"Hola", dice Lyn con voz cantarina mientras entran. Garrett está junto a ella.

Ella extiende los brazos. Bellatti camina hacia ella, con la cabeza inclinada. Esta es la mujer que lo salvó, que le devolvió la vida y le permitió vivir su sueño como jugador de béisbol cuando pocos pensaban que debería hacerlo. Esta es su historia: una sobre la tragedia, sí, pero también sobre el perdón, las segundas oportunidades y el poder curativo de ambos.

Se abrazan.

Bellatti intenta no llorar.

TANTO EL REID y las familias Bellatti establecieron sus hogares en San Diego. Lyn y David Reid se conocieron en la Marina, tuvieron dos hijos y estuvieron casados ​​durante 23 años. David se ofreció como voluntario en el departamento de teatro de Steele Canyon High School, donde asistían sus hijos, Garrett y Katy. Era conocido como el "Papa del Drama" y Garrett participaba activamente en el club de teatro Steele Canyon Players. Lyn y David dirigirían juntos el puesto de concesiones para las actuaciones.

Tanto Lyn como Garrett describen a David como "el alma de la fiesta", con un agudo sentido del humor y ferozmente devoto de su familia. "Nunca tuve que pedirle a mi papá que participara", dice Garrett. "Era simplemente omnipresente".

"Él era ferozmente devoto de mi hermana y de mí, y nos apoyaba inquebrantablemente en cualquier esfuerzo que quisiéramos hacer. Fuimos a un crucero y yo dije: 'Creo que quiero bucear'. Y al día siguiente, estábamos buceando. Regresamos a casa en San Diego y estábamos tomando cursos durante un mes. Luego tuve todo el equipo de buceo que podría desear".

Andrew Bellatti también asistió a Steele Canyon y se graduó un año antes que Garrett Reid (no compartían los mismos círculos sociales). Bellatti, el menor de tres hermanos, era una estrella en el equipo de béisbol. Era conocido como la "Máquina de ponches" y soñaba con llegar a las mayores y jugar para los Padres de su ciudad natal.

Después de que los Rays lo sacaron de la escuela secundaria en 2009, Bellatti hizo su primera gran compra: un Mustang rojo nuevo. Le encantaba el color, la velocidad, el sistema de sonido. "Me sentí muy orgulloso de eso porque estaba recibiendo cosas usadas, siendo el más joven", dijo. "Mi mamá tenía un auto que le dio a mi hermana. Mi hermana tenía un auto que le dio a mi hermano. Y al final me quedé con él. Así que tener mi propio auto fue algo realmente especial".

Bellatti estaba de regreso en casa durante la temporada baja el día del accidente. Llegaba tarde para llevar a su entonces novia a su partido de baloncesto. Cuando se acercaba a Steele Canyon High, un automóvil se detuvo frente a él. En lugar de frenar bruscamente, Bellatti decidió intentar pasar. Pero lo hizo ilegalmente, cruzando una doble línea amarilla y directo al tráfico que venía en sentido contrario.

David y Garrett Reid regresaban a casa después del cine en dirección opuesta.

"Estoy mirando por la ventana, sin prestar atención y escucho un chirrido de neumáticos", dice Garrett Reid. "Miro a mi izquierda y veo sólo una mancha roja. Mi papá tira con fuerza hacia la derecha. Y las últimas palabras que escucho son: "Oh, mierda".

"Lo sé con certeza, iba rápido. Realmente no juzgué qué tan rápido", dijo Bellatti. "No sé si debería haber pisado los frenos. Pero sé que tenía prisa por llegar a donde iba. Luego de eso, simplemente me desmayé".

David Reid murió en el accidente. Tenía 50 años. Garrett Reid sufrió fracturas en el cráneo, el pómulo y la muñeca.

Bellatti no recuerda mucho del accidente, ni de los días inmediatamente posteriores. Pudo jugar como novato con los Princeton Rays antes de regresar a San Diego para enfrentar cargos criminales.

En octubre de 2010, Bellatti se declaró culpable de homicidio vehicular. Se enfrentaba a entre cinco y siete años de prisión.

Pensamientos sobre su propio futuro se mezclaron con pensamientos sobre la familia Reid. Mientras Bellatti estaba sentado en su celda esperando sentencia, tenía un deseo abrumador de acercarse a los Reid. De alguna manera tenía que decirles cuánto lamentaba lo que había hecho. Lo que realmente quería era tener la oportunidad de sentarse y hablar con ellos. Pero fue demasiado duro, demasiado doloroso, demasiado incómodo e incómodo. Entonces, en su lugar, escribió una carta.

Bellatti miró fijamente la página en blanco frente a él durante horas antes de tomar el lápiz.

"Tenía muchas cosas en el interior", dice. "Sólo decir que me sentí mal es un eufemismo. Decir que lo siento ni siquiera podría acercarse a lo que realmente me siento. Quería decirle algo, algún tipo de 'lo siento', a pesar de que Sé que ni siquiera importaría."

Estimada Sra. Reid, Garrett Reid y Katy Reid,

Te escribo para decirte cuánto lamento mucho que estés pasando por todo este dolor debido a mis acciones. Mi intención ese día y todos los demás días de mi vida era no causar dolor a nadie.

Cometí un error horrible y he aprendido de esto más que de cualquier otra cosa en mi vida. No pasa un día sin que recuerde esa noche y llore sola. No puedo parar. Lloro hasta quedarme dormido. Esta horrible situación vivirá conmigo por el resto de mi vida.

Lo siento por Garrett y Katy, porque no podía imaginar lo que estaban pasando al perder a su padre. Lo siento mucho, Garrett y Katy. Lo siento mucho, señora Reid. No te mereces esto en absoluto y no puedo imaginar cómo se sentiría mi mamá si mi papá se hubiera ido. Es muy difícil escribir esta carta, pero pensé que deberías saber cómo me sentí y decirte cuánto lo siento de verdad.

Con la mayor sinceridad,

andres bellatti

Lyn Reid recibió la carta, pero dice que no recuerda haberla leído en ese momento. Aunque los fiscales querían una sentencia de prisión, Lyn Reid ya había determinado que quería indulgencia.

Durante la audiencia de sentencia, el fiscal Curtis Ross lo expresó de manera simple: "La conducta y el nivel de imprudencia que el Sr. Bellatti mostró ese día normalmente justificarían un caso de prisión, de no ser por él victimizando a una familia extremadamente amable y compasiva", dijo Ross al juez. él cumpliría su deseo y recomendaría que Bellatti evitara la pena de prisión.

Bellatti fue sentenciada a ocho meses de cárcel y cinco años de libertad condicional.

"No fue forzado", dice Lyn Reid. "No me golpeó como un rayo ni nada por el estilo. Fue simplemente lo que sentí. Sabía que no podíamos tener a Dave de regreso. ¿Cuánta carnicería quieres de un evento? Ya había sido suficiente. "

Lyn Reid se ríe cuando le preguntan si siempre ha sido una persona que perdona.

"Me hice un test de personalidad y estoy a la izquierda de Gandhi o algo así", dice. "Así es como soy. No soy religioso, pero crecí en la religión y creo que muchos de los profetas nos dan los mejores consejos. El perdón suele ser el número uno en esas listas".

Pero hay un punto más que Lyn quiere resaltar. Su perdón llegó pensando en su marido.

"Dave lo habría perdonado incluso antes que yo", dice entre lágrimas.

"Dave tenía un espíritu muy generoso. Incluso cuando no podía explicarle a nadie más lo que quería hacer, es lo que Dave hubiera querido. Él hubiera querido que siguiéramos adelante. Habría querido que no tiráramos el libro. "A un niño tonto. Entendió que todo el mundo comete errores y que todo el mundo merece una segunda oportunidad".

PARA GARRETT, ENCONTRAR el perdón tomó más tiempo mientras lidiaba con el accidente y la pérdida de su padre. ¿Qué significó el perdón? ¿Significaba absolución? ¿Significó tratar de hacer a un lado la ira para reparar lo que queda de una vida? ¿Significó ser desinteresado cuando todo lo demás dice ser egoísta?

El primer día de regreso a la escuela después del accidente, Garrett, que entonces tenía 17 años, recuerda haber llegado a un punto de ruptura. Tenía un yeso en el pie y un bastón para ayudarle a caminar. Resbaló en unas escaleras y cayó de espaldas. Dos chicas empezaron a reír mientras él se levantaba, y esa reacción desencadenó algo dentro de él.

"Aullé", dice Garrett. "Me di cuenta de lo que estaba viviendo y del dolor. Era primario. Estaba lleno de malicia. Rabia. Viví con esa rabia y pesadillas y fantasías durante bastante tiempo, durante varios meses. No fue hasta que me di cuenta. Ese odio de un calibre tan severo me consumía: momentos de vigilia, días, noches, sueños. Todo me consumía".

Garrett tuvo vívidas pesadillas en las que se vengó de lo que Bellatti le hizo a su padre.

"Emparejar el marcador", dice. "Realmente, en el fondo, en los momentos más oscuros, estaba acabando con su vida. Me estaba costando a mí mismo. Recuerdo haber llegado a esta primera parte de tener que perdonar a Andrew. Pero no fue la absolución para él. Creo que la mayor parte de "Asociamos el perdón con esta cosa benévola y piadosa. En ese momento, el perdón era para mí".

Garrett dice que después de tomar la decisión de dejar de lado su ira, entendió que tenía que trabajar en lo que él llama "el desafío emocional que fue arrojado en mi vida". También apoyó a su madre y su decisión de pedir clemencia. Pero pasar por todo eso le hizo reconsiderar lo que significa perdonar.

"Creo que a todos nos gusta pensar en ello como: lo siento, te perdono", dijo Garrett. "Pero puedes perdonar a alguien y aun así responsabilizarlo por sus acciones. Puedes perdonar a alguien y aun así estar enojado con él. Perdonar a Andrew no solo arregla las cosas. Perdonar a Andrew me permite dormir por las noches. Perdonar a Andrew me permite reconocer su humanidad y los errores que cometió."

A Garrett le tomó años llegar a este punto en el que puede hablar tanto de su dolor como de su padre con claridad y perspectiva. Describe su dolor "como las olas".

"Con el tiempo, la marea bajó", dice. "Todavía tengo que vivir con la pérdida de mi padre por el resto de mi vida, y ese será mi propio viaje. Pero incluso cuando haya procesado esa ira y me haya deshecho de ella, si tuviera un colapso en torno a un éxito, como, 'Me gustaría poder llamar a mi papá y decirle', nunca fue un simple pensamiento de, 'Que se joda [Andrew]. Él me quitó eso'. Todavía existe el dolor, pero se ha suavizado. Los bordes son redondeados en lugar de afilados".

LYN CONSERVÓ EL carta que Bellatti le escribió desde la cárcel, metiéndola en una caja con todo lo relacionado con el accidente. No puede explicar por qué, pero en algún momento del verano pasado, fue a limpiar su garaje y lo encontró en una pila de "necesidades por archivar". Su primera reacción fue meterlo en la trituradora. Hacía años que no pensaba en Bellatti ni en la carta.

Lyn, ahora casada de nuevo y viviendo en Dakota del Sur, le pidió a su esposo, John, que leyera la carta primero y luego investigara qué le había sucedido a Bellatti.

Después de salir de la cárcel a principios de 2011 después de cumplir tres meses, Bellatti reanudó su carrera en el béisbol. Los Rays le dejaron un lugar en la lista y jugó una temporada corta en Hudson Valley. En una entrevista con el Tampa Bay Times en 2015, el director de la granja de los Rays, Mitch Lukevics, dijo que Bellatti era "un joven sobresaliente que estuvo involucrado en un triste y desafortunado accidente".

Esa misma temporada, Bellatti hizo su debut en las Grandes Ligas con los Rays. Pero las lesiones de hombro, brazo y codo descarrilaron su carrera durante los siguientes cinco años. En un momento, se encontró completamente fuera del béisbol. Pero en 2021, decidió darle una oportunidad más: firmar con los Miami Marlins antes de pasar a los Filis en 2022.

Descubrir que Bellatti estaba lanzando para los Filis sorprendió a Lyn. Dio la casualidad de que el día que encontró la carta, él estaba lanzando en San Diego. Intrigada, siguió a los Filis a lo largo de su carrera en la Serie Mundial, en la que Bellatti hizo ocho apariciones en los playoffs desde el bullpen. Su postemporada de 2022 incluyó nueve ponches y efectividad de 1.29. Ver lanzar a Bellatti la hizo volver a las citas en el estadio con David. Los dos solían ir juntos a los juegos de los Padres, sentados detrás del plato. A ambos les encantaba el béisbol.

Pensar en David y el béisbol volvió a desencadenar su dolor, pero de diferentes maneras.

"Es sorprendente lo que no puedes procesar cuando estás demasiado cerca, lo que crees que ya has enfrentado y no lo has hecho", dice. "Pasas por todo el proceso de duelo de nuevo. Hablé mucho sobre Dave. Pero fue más fácil. Era más fácil hablar. Es más fácil recordar las cosas divertidas y las cosas buenas".

Cuando los Filis llegaron a la Serie Mundial, Lyn recibió una llamada del Philadelphia Inquirer. Durante su conversación con el reportero del Inquirer, Lyn se enteró de que Bellatti había mencionado que nunca recibió respuesta después de escribir la carta. Ella pensó: "Tengo que acercarme".

El artículo que se publicó en diciembre pasado permitió que Reid y Bellatti se conectaran de una nueva manera: Lyn se enteró de su viaje de 12 años para llegar a las ligas mayores, uno lleno de múltiples lesiones, varios reveses, períodos en múltiples organizaciones y tiempo. lejos del juego. Bellatti se enteró de que los Reid tenían una vida feliz y Lyn todavía tenía esa carta.

La historia facilitó su primer encuentro cara a cara.

Retroceder en el tiempo, pensar en dónde se encuentra ahora (casado, padre y finalmente jugador de Grandes Ligas) obliga a Bellatti a enfrentar emociones y preguntas poderosas. Un mes antes de su encuentro con los Reid, Bellatti vuelve a revivirlo todo, con 18 años, al volante de un Mustang rojo. Quiere hablar sobre lo que pasó, porque siente que compartir su historia significa arrojar luz sobre Lyn y lo que significa perdonar. "Sólo quiero que esto sea algo que pueda inspirar a la gente", afirma.

Bellatti había pensado durante años en conocer a Lyn Reid.

"Ese sería, con diferencia, el día más emotivo de mi vida", dice, parpadeando para contener las lágrimas.

¿Qué diría? ¿Cómo lo diría?

"Lo que quiero decir y lo que sale, lo tengo...", hace una pausa para recomponerse.

"No lo sé", dice. "Pero sé que quiero decir que lo siento".

EL MOMENTO ES aquí. Después de abrazar a Lyn, Andrew se vuelve hacia Garrett y lo abraza también. A Garrett, el abrazo le permite volver a respirar. Porque, con toda honestidad, Garrett se mantuvo escéptico sobre por qué Bellatti quería reunirse con ellos.

Garrett quiere apoyar a su madre, pero necesita ver a Andrew con sus propios ojos para juzgar su verdadera sinceridad. El abrazo comienza a disipar sus dudas.

Intercambian bromas para llenar el incómodo silencio. Pero todo el mundo sabe que Bellatti vino aquí para hacer una cosa. Se arma de valor y dice lo que ha querido decir durante 13 años, mirando a Lyn y Garrett a los ojos.

"Nº 1, quiero decir que lo siento", dice Bellatti, con los ojos llenos de lágrimas. "Sé que te escribí una carta, pero escribir es... puedes leer palabras, pero quiero decírtelo cara a cara. Sólo quiero que sepas que lo siento. De alguna manera no querías que me pudriera. en el suelo por el resto de mi vida. Honestamente, tuviste una mano en dónde está esta vida.

"Y tú pusiste una mano en ella", dice Bellatti, señalando a su hija, Brylyn, que está jugando con juguetes cerca del sofá. "Así que también quiero darte las gracias".

Lyn asiente con la cabeza. Cuando comienza a hablar, su voz comienza a quebrarse.

"Estoy muy orgullosa de ti porque es muy fácil simplemente tumbarse y hacerse el muerto, y es muy difícil volver en sí y crear una vida", dice. "Lo hiciste. Los accidentes suceden, y el que hubiera sido más indulgente es Dave. Simplemente fue un mal momento y un mal día en el lugar equivocado".

Garrett permite que su escepticismo disminuya mientras escucha a Bellatti y observa cómo todavía lidia con el dolor y las consecuencias de lo que sucedió ese día.

"Tengo que decir que sí importa lo que digas", le dice Garrett a Bellatti. "Es peculiar. Nunca había leído la carta. Por elección, por decisión deliberada, no puedo decirlo realmente. Pero nunca leí su carta. Y la noche antes de irme [a la reunión], la leí, y Me hizo reflexionar sobre esta dinámica en la que terminamos juntos.

"Cuando me siento y pienso en nuestras dos posiciones, prefiero estar de mi lado", continúa Garrett. "Siento empatía por tener que vivir con lo que has estado viviendo y enfrentar esos demonios. Comparto esos sentimientos, simplemente no quiero pasar la vida lastimando a alguien a ese nivel".

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Lyn y Garrett repiten lo que ambos se han dicho a sí mismos, a sus amigos y al público desde entonces: no hubo malicia. Sólo un terrible accidente.

Entonces Lyn reconoce lo que ha estado cerniéndose sobre ellos durante una década.

"No creo que hubiéramos podido hacer esto hace 10 años", dice Lyn. "Hubiera sido muy difícil entonces. ¿No lo crees? Quiero decir, siento que hay partes de ello con las que puedo lidiar ahora, ¿sabes?

"Es el momento de Dios en todo esto", dice Bellatti.

Hablan más sobre sus vidas. Los Bellatti revelan que están esperando su segundo hijo; Lyn habla de su nieta pequeña.

Lyn se vuelve hacia Bellatti.

"¿Te sientes mejor?" ella pregunta. "Lamento no haberme comunicado contigo antes".

Bellatti niega con la cabeza. "No no ..."

"No quería presionarte más", dice Lyn. "Nunca sentí que hubiera algo que ganar con ello. Pero ahora realmente creo que todos podremos seguir adelante un poco más ligeros".

Los Reid y Bellatti pasan unos 30 minutos juntos. Resulta que los Reid son los que más hablan, tal vez para tranquilizar a Bellatti, tal vez para llenar algunos de los momentos incómodos, tal vez para que Bellatti entienda lo que queda por hacer: perdonarse a sí mismo.

Las dos familias se despiden y toman caminos separados. Cuando los Bellatti suben a su auto, Kylee se da cuenta de que Andrew está emocionalmente agotado. Pero se ha quitado un peso de encima y esta vez el silencio en el coche se siente diferente. Menos tenso. Más reflexivo.

Mientras los Reid regresan a su hotel, su ruta los lleva a través de un puente hacia Clearwater Beach. La vista es impresionante: justo delante, el sol se pone sobre el océano. Su viaje en auto también es tranquilo, mientras Garrett y Lyn ven la belleza frente a ellos.

Sienten paz.