Bajo

Sep 25, 2023

Recientemente, se produjo una gran noticia sobre el clima: un artículo publicado en una revista ambiental de primer nivel, Nature Communications, afirmó que un colapso de la circulación meridional de vuelco del Atlántico (AMOC) podría ocurrir ya en 2025 y es probable que ocurra entre 2025 y 2095. un colapso sería un gran problema, pero tenga en cuenta que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ha estado diciendo exactamente lo contrario y que es poco probable que se produzca un colapso. Cuando “la ciencia” no está de acuerdo, ¿cómo se supone que los expertos en políticas deben educar a los formuladores de políticas?

Probablemente muchas personas nunca hayan oído hablar de la AMOC, pero se trata de una corriente submarina en el Océano Atlántico que lleva agua cálida hacia el norte desde el ecuador. Es gracias a la AMOC que la Riviera francesa puede estar a la misma latitud que Toronto y, sin embargo, tener un clima mucho más cálido. Se derrumbó una vez hace unos 14.500 años, y un colapso hoy provocaría que las temperaturas del norte de Europa cayeran 14 grados Fahrenheit. Además de una Europa más fría, un colapso significaría que las regiones ecuatoriales se calentarían y las corrientes de viento cambiarían, lo que podría causar que las regiones productoras de alimentos en África recibieran menos precipitaciones. Cuando se trata de los peores impactos potenciales del cambio climático, el colapso de AMOC es uno de los más graves.

Estudios anteriores se basaron en la observación directa del AMOC, que solo hemos estado observando desde 2004. Este nuevo estudio analiza variables correlacionadas de la temperatura de la superficie del mar en una zona aislada del Atlántico Norte, para la cual tenemos registros mucho más antiguos, y crea una proyección en gran medida lineal de la fuerza de AMOC. Es importante destacar que no sabemos qué método es correcto porque no sabemos si están en juego lo que llamamos “variables espurias”; donde la correlación entre la temperatura de la superficie del mar en esta región específica y la fuerza de AMOC se explica por alguna otra variable que puede no tener ninguna utilidad para predecir un colapso. Tampoco estamos seguros de si un colapso sería repentino, gradual o no ocurriría en absoluto.

Éste es el desafío cuando se busca ciencia para informar las políticas. La ciencia es un método, no una conclusión, y la incertidumbre de la ciencia casi nunca se transmite con precisión en la política. Si no se pueden predecir con precisión los costos y beneficios de las políticas, ¿cómo sabrán los formuladores de políticas qué políticas vale la pena implementar?

La respuesta es que en estas situaciones la política debe formularse en función del riesgo. Imagine que el Sr. Smith tiene un seguro de hogar aunque es poco probable que su casa se incendie. De manera similar, las políticas deben formularse teniendo en cuenta el riesgo. Cuando se trata de riesgo de incendio, Smith, su aseguradora y los creadores del código de construcción buscan los métodos de menor costo para mitigar el riesgo de incendio, lo que reduce el costo general y la probabilidad de un incendio en una casa, pero Smith nunca puede saber realmente si las pólizas realmente lo hicieron. prevenir un incendio en la casa o no, y si ahorró dinero o lo desperdició.

El cambio climático debería tratarse de manera similar. En ausencia de certeza sobre el costo, deberíamos identificar políticas de bajo costo que probablemente generen mayores beneficios que costos (un impuesto al carbono neutral en términos de ingresos, por ejemplo), y estas deberían priorizarse sobre políticas de alto costo que probablemente no sean rentables. para generar beneficios (como los subsidios a la electricidad en la Ley de Reducción de la Inflación).

Pero la política climática no se basa en el riesgo. Los políticos prefieren el lenguaje dramático y los debates sobre métodos científicos estadísticos versus métodos científicos observacionales son demasiado tediosos para motivar a los votantes. Sin embargo, corresponde a los educadores de políticas enfatizar que incluso cuando no sabemos con certeza qué políticas valen la pena, al menos podemos decir dónde encajan las políticas en una jerarquía de efectividad y guiar a los formuladores de políticas hacia resultados más eficientes.